黒部ダムで感じた日本社会の「闇」

 

　２０２２年８月初旬、立山・黒部アルペンルートを初めて「縦走」しました。

　いや、正確には、立山の玄関口から山の下を貫くトンネルをはしるトロリーバスやロープウェイ、ケーブルカーを黒部ダムまで乗り継いだ、というのが正しい表現でしょうか。標高２０００メートルを超す本来は難所であるはずの高地をたどっているにもかかわらず、実際にはほとんど歩いていないわけですから。

 　

立山・黒部アルペンルートというのは、日本海をのぞむ富山県の立山から黒部ダムを通り、長野県の扇沢にいたる観光ルートです。小生が利用した交通手段と経路を時系列で紹介します。

 ○富山地方鉄道　　　電鉄富山　８時１２分発→立山　　９時１６分着

○立山ケーブルカー　　　立山　９時４０分発→美女平　９時４７分着

○立山高原バス　　　　美女平１０時２０分発→室堂　１１時１０分着

○立山トンネトロリーバス  室堂１３時００分発→大観峰１３時１０分着

○立山ロープウェイ　　大観峰１３時４０分発→黒部平１３時４７分着

○黒部ケーブルカー　　黒部平１４時２０分発→黒部湖１４時２５分着

○関電トンネル電気バス  黒部ダム１５時０５分発→扇沢　１５時２１分着

 室堂（むろどう）や大観峰（だいかんぼう）などで途中、時間が少しあいているのは周辺の散策や山並みの写真撮影のために乗り継ぐ便を遅らせたためです。ただひたすら乗り継ぐだけであれば、富山・立山から長野・扇沢まで５時間余りで到着できます。

靴をまったく汚すこともなく、立山連峰、後立山連峰という「日本の屋根」の山並みをあっという間に通過することができます。ただ、乗り物に乗っている間は山塊の中を貫くトンネルを通るだけですから、窓外に見えるのはコンクリートの壁だけ。外の景色はまったく見えません。トンネルをぬけると、テレビのチャンネルを替えるかのようにあっという間に景色が切り替わります。リュックを背に汗を流しながら山道を登らなくても、こんなに手軽に日本アルプスの山並みを楽しめることに今さらではありますが大変な驚きを覚えました。大学時代、山登りに打ち込んだ身としては正直、啞然としました。

　　　　　　　　　　　◇

 室堂は標高約２４５０メートルに位置し、３千メートル級の名峰、立山・剣連峰へ登る玄関口にあたるため、大きなリュックサックを背に本当の「縦走」に出かける登山客の姿もみかけます。

　本格的な登山に向かわずとも、拠点の室堂ターミナルから周辺の湿原地帯をめぐる遊歩道を歩けば、高山帯の散策を気軽に楽しめます。ハクサンイチゲやニッコウキスゲなどの高山植物が咲き誇り、夏まで溶け残った雪渓も見えます。立山の山並みを背にした屛風絵のような雄大な景観に圧倒されます。地獄谷と呼ばれる谷間からは火山ガスが噴出し、風にのって流れてくる硫黄臭に立山が生きている山であることを実感します。

　

 

室堂から地中トンネルを走るトロリーバスに乗り、立山連峰の山頂部の下を通って山の反対側にあっという間に抜けたところにあるのが、大観峰と呼ばれる展望台です。標高約２３００メートルの高さにあり、赤沢岳をはじめとする後立山連峰から北アルプスまで眺望できます。眼下には、黒部ダムの構造物やダム建設でできた黒部湖が連なる渓谷も見渡すことができます。

　

 大観峰からロープウェイとケーブルカーを乗り継いで一気に標高をくだると、観光地として人気の「黒部ダム」があります。

戦後の急速な経済成長による電力不足に対応するためとして、関西電力が難所の黒部峡谷に築いた日本最大規模のダムで「くろよん」の愛称がついています。標高は１４５０メートルほどの山中。高さ１８６メートルを誇るダムからの放水と大気中に舞い上がる水煙は迫力があり、涼を求める観光客でにぎわっていました。

　　　　　　　　◇　

レストハウスから少し離れた人気のない山側に「殉職者慰霊碑」という碑がありました。ヘルメットをかぶり、ハンマーやつるはしなどの工具を手にした６人の作業員風の男性のブロンズ像。そのわきには「殉職者」として１７１人の名前を刻んだ碑がありました。

違和感を覚えたのは「殉職者」の名前がずらりと並ぶだけで、いつ、どこで、なぜ命を奪われることになったのか、その説明がまったくないことでした。

気になって「くろよん」に関する関西電力のホームページも調べてみました。

「世紀の大工事～くろよん建設ヒストリー～」と題した記事では黒部ダムについてこう記しています。

《日本を代表するダムである『くろよん』こと黒部ダム。現在は観光スポットとしても人気ですが、その竣工は困難を極め、戦後の関西電力の社運と、関西地域一帯の命運をかけた一世一代の大プロジェクトでした。いまもなお、日本最大級の規模を誇るこのダムは、工事の記録も人々を惹きつけて止みません。》

社会インフラのはずですが、「関西電力の社運」という言葉が先に出てくることが心に棘のようにひっかかりました。違和感は「くろよん完成」という文章の中にある犠牲者に関する記述で一層膨らみました。

《昭和３８（１９６３）年６月５日、『くろよん』は竣工の日を迎えました。７年の歳月と５１３億円の工費、延べ１千万人の人手、１７１名の尊い犠牲により完成。その後、関西のお客さまへの電力供給を始め、日本の経済成長を支えました。『くろよん』に命がけで挑み、難局を見事に乗り越えた使命感や情熱は、『かんでん魂』として今も脈々と受け継がれています。》

 この説明の横には「くろよんが竣工した時の様子」として当時の関電経営陣らとみられる一行が笑顔で完成したダムの堰堤を歩く白黒写真が添えられています。

これだけ大勢の労働者がいつ、どこで、なぜ死んだのか。説明は一切ありません。

１７１人もの大勢の労働者の死が企業の美談にしたてられてしまっている。小生はそう感じましたが、いかがでしょうか。

 「殉職者」の碑に刻まれた犠牲者の名前をみていると、姓が同じで漢字の一文字が同じなど似たような名が並ぶ方々もいました。もしかしたら、親子だろうか、あるいは兄弟だろうか、親類だろうか。東北地方など遠方から家族、親戚一同で出稼ぎに来ていたんだろうか。そんな想像もしましたが、知る由もありません。

たまたまネット上で見つけた工事関係者と思われる人のブログ記事によると、墜落や落盤で犠牲になった人が多かったようです。

前例のない難工事だったとはいえ、果たして１７１人もの人命を犠牲にしてまで、このダムを造る必要があったのだろうかと疑問に感じました。

現場での労務管理はいったいどうなっていたのでしょうか。これだけの犠牲者を出したことに対する責任を関西電力の当時の幹部はきちんととったのでしょうか。関電からすれば、工事を受注した建設・土木企業や関連会社の従業員、下請けや孫請けの零細事業所の作業員に過ぎず、まるで「他人事」のように感じているのかも知れません。

大勢の尊い命の犠牲を「使命感」や「魂」という言葉で礼賛する企業風土は、旧日本軍に通じる不気味さを感じます。

社会インフラの工事とはいえ、１７１人もの犠牲者を出しても致し方のないものとされ、企業も監督機関もまったく責任を問われなかったとしたら、日本はあまりにも人命を軽視した社会としか言えません。

最前線の現場に立つ人々の命を軽視し、企業の発展を支えるための「使い捨ての駒」のようにしか考えていない日本企業、いや、日本の組織の体質は、戦後も何も変わっていないのではないでしょうか。