金大中。死の瀬戸際を5度も生き抜いた不屈の偉人
「金大中」 1970~80年代に幼少期を過ごした筆者にとって「韓国人」と言って頭に思い浮かぶ人物のひとりが、この人でした。日本のテレビのアナウンサーはまだ日本式の音読みで「きん・だいちゅう」と呼んでいた記憶があります。ちなみにもう一人は、韓国の元首として初めて日本を訪れた「テモリ(禿げ頭)」の大統領です。 いまの日本の少年少女であれば、「韓国人」と言えば、BTSのメンバーをはじめ、K―POPのスターの名前がすらすらと出てくるのでしょう。それだけ当時の日本で流れる韓国に関する情報は、今と比べても極端に少なく、偏ったものでした。 韓国南西端の港町、木浦(モッポ)を今冬に訪れた際、旧市街地から港沿いに歩いていける三鶴島(サマクド)にある「金大中ノーベル平和賞記念館」を訪れました。 金大中は大統領任期中の2000年6月、朝鮮の南北分断後、初めてとなる首脳会談を実現し、融和ムードを高め、民間交流や経済協力事業を推進しました。北東アジア地域の緊張緩和をもたらし、国際平和に寄与したとしてその年の12月、ノーベル平和賞を受賞します。 記念館は民主主義と人権、平和という人類普遍の価値を守るために生涯を捧げた木浦が生んだ偉人の功績を後世に伝えるため、2013年に故郷の地に開館しました。観覧は無料です。展示コーナーのはじめに、金色に輝くノーベル平和賞の受賞メダルが展示してあり、度肝を抜かれます。 ◇生誕100年 訪問時、建物の正面には生前の写真とともに「金大中 100年」と大きく記した横断幕がかかっていました。2024年は生誕からちょうど100年にあたる記念の年で、関連イベントもあるようです。 日本が朝鮮を植民地支配していた1924年1月6日、金大中は木浦沖に浮かぶ荷衣島で生まれます。島の公立普通学校(小学校)では成績優秀で、上級学校に進学させたいという親の期待も受けて12歳の時、家族で木浦の市街地に引っ越し、木浦公立商業学校で学びます。 太平洋戦争中の戦時特別措置で卒業が繰り上げられ、20歳の時、全南汽船会社に入社し、経理職員として働き始めたのが社会人としての第一歩でした。 21歳だった1945年8月15日、日本の植民地支配が終焉を迎えます。朝鮮独立運動家の呂運亨(ヨ・ウニョン)率いる「建国準備委員会」の地域組織に参加したのが、長い政治活動の始まりで